ポースレインベイスンの温泉地帯の光景は、現代アートを見ているようで、その神秘的な風景から立ち去ることができなくなる。
この国立公園は世界初の国立公園である。1872年制定、すなわちアメリカ国立公園の第一号である。場所はアメリカ北西部、不便な場所にある。私はグランドティトン（Grand Teton）国立公園がある南から入ったが、まだ5月初旬で雪が残っていた。
訪れたのは2001年。まず目に入ったのは、一面焼け野原の平原だった。これは、1988年の山火事によるもので、「これが山火事の痕跡なんだなあ」と思いながら、一方で、その焼け野原に新木が生えてきている姿に心を打たれた。
この国立公園はとにかく大きい。私が滞在したのは一日半だったが、とても、こういうレベルの日程で、園内すべてを回ることは不可能だ。では、何が良かったのかといえば、次の三つだ。
まず、至るところに野生動物の姿が見られること、特に、バイソンがうろうろしていて、路上に静止し、車の流れを止めるというのが新鮮だった。動物が徘徊している国立公園というのは、あまり記憶にない。
二つ目は、温泉領域の神秘的な風景、ポースレインベイスン（Porcelain Basin）。全体を見渡せる場所は、現実に存在する場所のようには見えず、現代芸術の絵画作品を見ている感覚に襲われた。何時間でも見ていられる風景であり、とにかく、その場所を離れるのが悲しかった。
三番目は、温泉プールの美しさだ。モーニンググローリー（Morning Glory Pool）が作り出す引き込まれそうな色は、他では見たことがない。写真で見ることはできるが、現場に行って、その前にしばらく立って眺めて欲しい。そういう場所だ。
イエローストーンは他にもいろいろある。山があり滝がある。ただ、この領域は、個人的にはお勧めしない。なぜなら、このような場所は他でも見ることが可能だからだ。山や滝であれば、おそらく日本の方が素晴らしいのではないかという気がする。ちなみに、私はヨセミテ国立公園とザイオン国立公園の山に感動しない人なので、この傾向がある人も、おそらくイエローストーンの山、滝は普通に感じるのではないかと思う。
尚、ゲートシティーであるウェストイエローストーン（West Yellowstone）は、街並みがアメリカ西部劇を思わせるような感じだった。滞在場所としてお勧めする。
2001年訪問。
基本情報
■ 名称: イエローストーン国立公園
■ 住所 : アメリカ、ワイオミング州, モンタナ州, アイダホ州
■ ホームページ：https://www.nps.gov/yell/index.htm
■ 行き方･その他
- 一番近い大都市は、南に位置するソルトレークシティー。ここまで飛行機で入り、車で入るのが現実的。この場合には、イエローストーン国立公園の南に位置するグランドティトン国立公園を経由して入るのがいいだろう。グランドティトンは美しい景観の場所で、それなりに足を運ぶ価値のある場所だ。
- さらに近くの町まで飛行機で入る場合は、南に位置するジャクソン・ホールになる。尚、オフシーズンの10月から4月ぐらいまでは、一部の道路は雪のためアクセスできなくなる。私が入った5月初旬でも、一部の道路は閉鎖されていたので、ウェブで情報確認が必要。
- 距離・時間
ソルトレークシティーから330マイル（530㎞）、約5時間。
ジャクソン・ホールから50マイル（80㎞）、約1時間。
