アメリカン・モダニズムを象徴するアーティスト、ジョージア・オキーフ。ニューメキシコ、アビキューにあるホーム兼アトリエツアーで、建物の中を徘徊し、日本を訪れていたことを知る。
ジョージア・オキーフは、1900年前半から中頃にかけてアメリカン・モダニズムの動きの中で活躍した女性アーティストで、抽象画と風景画を融合させた作風で知られた人だ。
彼女は、ニューヨークからニューメキシコのアビキューという場所に移り住み、ここで晩年を過ごしている。その時に住んでいた家、兼アトリエをガイドツアーで廻ることができる。名称は、The O’Keeffe Home & Studio Tours。運営はサンタフェにあるジョージア・オキーフ美術館だ。
アビキューは、サンタフェから北北西へ車で約1時間の場所にある町で、周辺はニューメキシコ特有の赤茶けた大地に囲まれている。町の中央を走る84号線沿いにジョージア・オキーフ ウェルカムセンターの建物がある。ここで受付を済ませ待機。時間になると、12人程が乗れる小型バスが建物の前に止まり乗り込む。私が参加した時の参加者は６人。ガイドは若い女性の方だった。
バスは少し離れたところにあるHomeの場所へ。ツアーでは建物の中に入ることができ、すべての部屋を見せてくれた。通常、この手のツアーでは、外から部屋の中を覗くだけというのを想像してしまうが、このツアーではすべてを見せてくれる。建物・部屋の中に入ることができるのだ。
まず、敷地内に入り、庭を通り中庭のパティオへ。アドビ建築の建物は、陽光を浴び色鮮やかだ。中庭には作品の絵にもなっている鹿の角が壁に飾られていた。
続いて建物の中へ。リビング、お茶が飲める中庭、もとアトリエだった場所、そして一番奥のベッドルームの順番にガイドの方の説明を聞きながら進む。旧アトリエは、現在は洒落た感じのインテリアで統一されている。旧アトリエとベッドルームから見える景色が雄大。赤茶から肌色系の大地の荒野が広がる。贅沢な景色だ。
アトリエの奥、一番奥にあるベッドルームに向かう途中にキッチン、バスルームがある。キッチンの棚には食器や台所用品がきれいに並んでいる。「彼女の性格が表れています」というガイドの方の説明がある、棚には急須と湯飲み茶椀が並んでいる。
「日本のでしょうか？」私は質問する。
「京都かもしれません。Okeeffe は1959年に日本に行って影響を受けています」という説明がある。ちなみに、リビングには仏像の手のインテリアが壁に埋め込まれていた。
一番奥にあったベッドルームは広くはない。15m2程度ではないだろうか。小さなシングルベッドが部屋の端にある。部屋から見える外の景色は絶景。
赤い国旗系のクッションがリビングにあり、他の人が「She is political something?」と訊くと、「She does not have it, it is Turkey flag, she has travelled worldwide, 50 countries, and be influenced」という説明がある。
「50か国も旅ができるということは、既にRichだったのですね？」私は訊く。
「Yes, she was actually very wealthy before coming here」
ガイドの人は答える。「wealthy」と言い換えるところにこのガイドの方のレベルの高さを感じた。このHomeの場所は5000US$で購入したが、その後ミリオンレベルになったという話もあった。彼女の夫の写真家も裕福で、夫がなくなった時には、彼女は既に売れっ子だったようだ。その後、ニューヨークの資産を売却しニューメキシコにやってきたという説明だった。
また、ガイドの人が持っているパネル写真に犬がいたので、「犬は家の中で飼っていたんですか？」と訊いたら、「もちろん」という回答。犬はチャウチャウということだった。
尚、ウェルカムセンターは新しく立派な建物で、ロビーには家具が並び、横には充実した品揃えのミュージアムショップがあった。また、ウェルカムセンターの横には、アビキューインいうホテルがあり、そのロビー横にある店も気になるアイテムが散見されたので立ち寄っていただきたい。
その後、ツアーの時にガイドの人が説明してくれた、夏に暮らしていた家があったというGhost Ranchへ。てっきり今回のツアーで見た場所がGhost Ranchだと思っていたが間違いだった。アビキューのウェルカムセンターから車で20分程度の場所に向かう。Ghost Ranchと書かれたゲートを潜りしばらくすると赤い岩が見えてくる。道路の右手には古い木製の山小屋のような建物が見える。その建物を背景に遠く見える山を眺める。雄大な景色に圧倒される。
ちなみに彼女がよく書いた頂上が平らな山（Cerro Pedernal）は、Ghost Ranchに向かう途中の左手に見えた。
ジョージア・オキーフに関心がある方は、サンタフェにある美術館だけではなく、ここに記載するThe O’Keeffe Home & StudioツアーとGhost Ranchも訪れていただきたい。絵画を見ていただけでは分からないものが見えてくるはずだ。また、彼女のことを良く知らない方は、最初にアビキューを訪れて彼女のバックグラウンドを理解した上で、サンタフェにある美術館を見学するのがいいと思う。
2024年訪問。
基本情報
■ 名称：The O’Keeffe Home & Studio Tours
■ 住所：The O’Keeffe Welcome Center, 21120 U.S. 84, Abiquiú, NM 87510
■ ホームページ：https://www.okeeffemuseum.org/the-okeeffe-museum-welcome-center/
■ 行き方：サンタフェから車で約1時間。US84号線(W)→US285号線(N)→US84号線(W)
■ その他
・ツアーは事前予約が必要。人気があるツアーのため、早めにスケジュールを決めて予約する必要あり。
・私が訪れた時のツアーの参加者は6名だった。ホームへ向かう小型バスは10人程度しか座れないので、最大でも10人程度だと思われる。従い、早めに予約しないと希望の日時が取れない可能性が高い。尚、ツアー時間は、1時間45分。
