ソルトレイク、ドライレイク、砂丘、奇岩、城。様々な顔を持つ大地を巡り、西半球で一番低い場所で灼熱を体感し、眩暈を覚える。
この場所は、様々な顔を持った場所だ。ソルトレイク、ドライレイク、砂丘、奇岩、城。何回来ても印象に残る場所だ。昔は、国定公園だったが、いつのまにか国立公園に格上げされている（1994年国定公園から国立公園へ昇格）。また、勝手な意見だが名前がカッコいい。行ってみたくなる名前だ。
ここは、ラスベガスに比較的近い。ラスベガスに行った時には、立ち寄りたくなるが、やはり、時間がかかる。日帰りも可能だが、丸一日は確実にかかってしまう。
まずは、バッドウォーター（Bad Water）。西半球で一番低い場所にあるということだが、とにかく暑い。夏は行くべきではないだろう。バッドウォーターにあるソルトレイクの眩しさは、目を開けていられないほど。道路からソルトレイクに向かって入っていくと、クラクラしてしまう。
もう一つ、このソルトレイク全体を眺めることができる場所がある。ダンテスビュー（Dantes View）だ。バッドウォーターから車で一時間程度かかるが、この山の頂きから見える、眼下に広がるソルトレイクは爽快だ。
尚、1998年と2010年のダンテスビューからの眺めを比較すると、明らかに、白いソルトレイクの範囲が小さくなっているのが分かる。バッドウォーターにある標識も、昔はソルトレイクの中に立っていたが、今は、その場所はソルトレイクではない。私は専門家ではないので分からないが、ラスベガスに行く途中にあるイバンパドライレイク（Ivanpah Dry Lake）とソーダドライレイク（Soda Dry Lake）も、ソルトレイクの範囲が狭まっているような気がする。そういう意味では、上述した、「目を開けていられないほどの眩しさ」は、昔と比べると、そのインパクトは小さくなっている。
アーティストパレット（Artists Palette）、ザブリスキーポイント（Zabriskie Point）は、バッドウォーターの近くなので、普通に通り抜けて欲しい。もう少し、北に行くと砂漠・砂丘があり、これはこれで楽しむことができるが、個人的なお勧めは、さらに北にあるスコッティーズキャッスル（Scottie’s Castle）と、石が動く痕跡を見ることができるレーストラック（Race Track）だ。
スコッティーズキャッスルは、館内のガイドツワーがあるが、人里離れた場所にこの城を造った人の狂気を感じることができるし、レーストラックは未舗装道路を走り続けなければならないこともあり「よく、ここまで来たなあ」という達成感に浸れる場所だ。
ちなみに、レーストラックのドライレイクを歩き回ったが、写真で見るような石が動いた痕跡は見ることができなかった。おそらく、時期が関係しているのだろう。それにしてもレーストラックは遠い。有名な場所だが、車はほどんと走っていなかったし、ドライレイクを歩いている間は、他の人の姿は見えなかった。
デスバレーは、どうしてもラスベガスとのセット扱いになってしまい、時間を割くことが難しいと思うが、デスバレーだけに絞って周辺を散策すると、何か思いも掛けない発見があると思う。
尚、個人的には、ゲートシティーとして、15号線 (Interstate 15) 沿いにあるベイカー（Baker）という町を使っていたが、この場所も、数件あったモーテルが、2018年現在は一カ所となってしまい、ますます、アクセスしにくくなった。ちなみに、このベイカーという町は、メイン通り中央脇に世界一高いとされる温度計のモニュメントがあり、また、南に広がるモハヴェ・デザート地区（Mojave Desert Area）へのアクセスポイントとしても重宝する場所であり、個人的には非常にお気に入りの場所だ。
1998年、2002年、2010年訪問。
基本情報
■ 名称：デスバレー国立公園
■ 住所 : アメリカ、カリフォルニア州、ネバダ州
■ ホームページ：https://www.nps.gov/deva/index.htm
■ 行き方・その他
- 行き方としては、ロサンゼルス、あるいは、ラスベガスから車で入ることになる。ラスベガスからの方が近いが、意外と距離がある。ラスベガスへは西海岸の都市から飛行機で入ることになるが、ラスベガスに立ち寄る必然性がないのであれば、ロサンゼルスから車で入るのがいいと思う。この場合、途中のバーストーあたりで一泊し、インターステート15号線の風景を楽しみながら入ることをお勧めする。
- デスバレーは宿泊する場所に困る。園内にはロッジがあるが、限られているし、周辺の小さな町も、モーテルはあるが人気のある場所は埋まってしまうと思う。このあたりは早めに計画を練って対応したい。
- 距離・時間
以下の距離と時間は、バッドウォーターまでの距離と時間。北にあるScottie’s Castle及びRace Trackはさらに時間がかかるので注意が必要。
・ラスベガスから160マイル（260㎞）、約3時間。
・ロサンゼルスから310マイル（500㎞）、約5-6時間。
・バーストーから200マイル（320㎞）、約3時間半。
