湖・峡谷の水の「青」、岩山の岩肌の「茶」、空の「青」のコントラストを眺め、心が洗われていくのを実感する。
レイクパウエル（Lake Powel）の淵にあるページ（Page）という町から始まる湖のエリア。正確には国立公園（National Park）ではなく国立保養地（Recreation Area）だ。この湖のエリアは、グレンキャニオンダムが建造されたことより川が堰き止められ形成された。ページの町は地図を見るとグランドキャニオンの帰りにでも立ち寄れるように見えるが、車で片道２時間かかる。また、グランドサークルの入口となるラスベカスからだと片道5時間、一番近くにあるザイオン国立公園からも片道2時間はかかる。国立公園を廻る計画を立てる時、このグレンキャニオンは頭を悩ます場所で、それなりの時間とパワーがないと足を延ばせない場所だ。
この国立公園は水と岩山に囲まれた特異な景観で、アメリカの国立公園の中では異彩を放っている。私は、レイクパウエル沿いにあるレイクパウエルリゾート（Lake Powell Resort）に宿泊したが、このホテルから見えるレイクパウエルの景観は素晴らしい。ハウスボートが並び、一度はあのようなハウスボートで一カ月ぐらい優雅に休暇を取ってみたいと思うし、何よりも湖・峡谷の水の青、岩山の茶、空の青、のコントラストが鮮やかで眺めているだけで心が洗われる。
さて、アクティビティーについては、とにかく船に乗ってレインボーブリッジへ行っていただきたい。「レインボーブリッジツアー」というツアーに参加すると上述のレイクパウエルリゾートの船着き場から船に乗って湖を上流に向かい、レインボーブリッジの近くまで往復してくれる。レインボーブリッジがある場所までの三時間弱、前述の、湖の青、岩山の茶、空の青をずっと眺めることができる。
時間が長いこともあり途中で飽きる人もいるかもしれないが、私は飽きなかった。尚、レインボーブリッジは船を降りて30分弱程度歩いた場所にある。世界一大きいナチュラルブリッジでありそれなりに素晴らしかったが、アーチーズ国立公園でデリケートアーチ、その他のナチュラルブリッジを見てしまっていること、また、乗船していた人の多くが同じ場所にいるため、それほどの刺激は覚えなかった。もしかすると、このレインボーブリッジの形状が整いすぎていることも関係しているのではないかと勝手に思っている。尚、レインボーブリッジはネイティブアメリカンの人々にとって神聖な場所であるため、「真下まで行かないように」との標識があり、少し離れた場所から眺めることになる。
付け加えておくと、とにかく日差しが強いので、船の屋外席に座る場合には日焼け止めを塗って欲しい。私は何も施さなかったため酷い日焼けになり、日本に戻ってきてから「家が火事にでもなったのかい？」と外人の同僚に言われたぐらいなので、日焼けをしやすい方は特に注意いただきたい。
尚、ページの町の中心となるレイクパウエル通り（Lake Powell Blvd）を走っていると教会が並んでいる場所に出くわす。グーグルマップで確認すると、通り沿い800m程の間に8つの教会が確認できる。この場所は1957年にグレンキャニオンダム（Glen Canyon Dam）を建造した時にできた町で、その時に多くの教会が建てられたということだ。この教会が並んだ通りはChurch Row（教会通り）と呼ばれている。個人的にはこれだけ教会が並んでいる景色は見たことがない。是非、この珍しい景観も目にしておきたい。
また、周辺には観光ポイントして有名なアンテロープキャニオンとホースシューベンドがある。いずれも素晴らしい景観なので是非足を延ばしていただきたい。
2006年訪問。
基本情報
■ 名称：グレンキャニオン ナショナルリクリエーションエリア
■ 住所 : アメリカ、アリゾナ州、ユタ州
■ ホームページ： https://www.nps.gov/glca/index.htm
■ 行き方・その他
- この場所はグランドサークルを廻る場合どのように組み入れるのか悩む場所にある。ラスベガスからは意外と距離があるし、東側には大きな都市はない。南にあるフェニックスはラスベガスからよりも距離がある。一つの選択肢は南のインターステート40号線上にあるフラッグスタッフまで飛行機で入ることだが、この町はグランドキャニオンのゲートシティーとして使われることが多いのでグランドキャニオンと合わせて訪れることになるだろう。
- 一週間の時間があれば、ザイオン国立公園、ブライスキャニオン国立公園、グランドキャニオン国立公園、そして、このグレンキャニオン国立公園を廻るというのが現実的だろう。
- 別の選択肢としては、ザ・ウェイブ（The Wave） への 入園許可証（Walk in Permit） の前日抽選に参加しながら、その間を見て訪れるというもの。ザ・ウェイブの前日抽選は カナブ(Kanab)の町で行われるが、グレンキャニオンのゲートシティーである ページとの間は、80マイル（130㎞）、約1時間半程なので、アクセスは比較的容易だ。カナブ をゲートシティーにしてもいいと思う。
- 距離・時間
- ラスベガスからページまで、300マイル（480㎞）、約5時間。
- ページ から カナブ まで、80マイル（130㎞）、約1時間半。
- フェニックスから ページ まで、320マイル（520㎞）、約5時間
- グランドキャニオンからページ まで120マイル（200㎞）、約2時間半。
- フラッグスタッフからページ まで130マイル（210㎞）、約2時間半。
