アメリカ西部､モハベ砂漠の荒野。印象的なカフェ＆モーテルサインを背景に、人のいない静寂を眺め、癒される。
アメリカ、カリフォルニア州の南、ルート66沿いにある町。周りは荒野。非日常空間。一番近い大きな町まで100㎞程度。住んでいる人も限られているため、ゴーストタウンとも理解されているが、唯一ある店も営業を続けており、そういう意味では、ゴーストタウンという言い方は適切ではない。個人的には、この場所は、十回弱訪れているが、何度でも戻ってきたくなる特別な場所だ。ちなみに、この場所を切っ掛けに、私は、この周辺の荒野を徘徊するようになった。
最初に訪れたのは、1995年。この場所を訪れるためではなく、隣にあったバグダット（Bagdad）という場所を探して、西から車を走らせたところ、その目的の場所を知らないうちに通り過ぎ、このアンボイに到着したというのが経緯である。その立ち止まったときに見た、町の風景が、今まで見たことがない景色であり、目に焼き付いてしまった。
この場所を有名にしているのは、町の中央にあるRoy’s Motel＆Cafeだ。ルート66沿いに配されたCafeは、赤い文字で「CAFE」とだけ書かれた看板がトレードマークであり、モーテルは、ルート66沿いに独立した小屋が六つ並んでいる。小屋の前には、この町の一番の象徴である、Roy’s Motel＆Cafeの大型看板があり、この看板を背景にした景色は、広告で使われていた。また、この場所は、映画のロケ地としても使われ、有名なところでは、The Hitcher (1986)、Kalifornia (1993)がある。
1995年に初めて訪れたとき、カフェはレストランとして営業をしていた。また、モーテルも営業を行っており、私は、1995年、二回目の訪問時に、道路沿いに6つ並んだモーテルの小屋の一つに宿泊している。1995年当時、カフェの店員の方は、来客に対して不信感を持っているようだった。映画などの影響なのか、どうやら、この場所は、多くの若者が興味本位で訪れる場所だったようで、マナーの悪い訪問者が数多くいたようである。
当時は、私も、不信感を持って接客されたが、1995年の二度目の訪問時に、日が暮れ、Motel&Cafeのネオンサインが消えてから町に到着し、既に閉店していたカフェを訪れ、たまたま中にいた店員の人に、「モーテルに宿泊したい」ということをお願いしたところ、「あんたは、悪そうな人には見えないから泊まっていいよ」と言われ、宿泊することができている。その店員は、次の日の朝食の時も、声を掛けてきてくれ、話に付き合ってくれた。
その後、モーテルは閉店し、カフェもレストランとしての機能は果たしていない。一時期は、カフェも閉店していたが、2018年に訪れた際には、簡単なスナック、ドリンク、おみやげを販売していた。店の人によると、レストラン営業も視野には入れているが、水回りが改善できないため、営業ができないということだった。住民は、現在四人、鉄道関係者が二人、町のメンテをする人が二人ということだった。
この場所は、本当に静かだ。時々、通りすがりの人が、町を訪れ、カフェの周辺に車を止めて歩き回るが、基本的には誰もいない。今は使われていないモーテルの事務所前に座って、ぼんやりと町の風景を眺めていると、とにかく癒される。印象的な町の風景を背景に、物音一つ聞こえない空間に身を置くと、頭の中がリセットできるような気がする。そのリセット中に、遠くから車のエンジン音が聞こえてきて、目の前の道路を走り去っていくというのも、いい感じのアクセントになって心地良い。
場所は、不便だが、ロサンゼルスから、車でラスベガスへ向かう途中にでも立ち寄ってもらえればと思う。
最後に、このアンボイから南に延びている、アンボイロード（Amboy Road）の映像を紹介するので、周辺エリアの雰囲気を感じ取っていただければと思う。
https://www.youtube.com/watch?v=KEmF59UL924&t=25s
1995年（二回）、1998年、2002年、2005年、2010年、2018年（三回）訪問。
基本情報
■ 名称：アメリカ、カリフォルニア州、アンボイ
■ ホームページ：https://en.wikipedia.org/wiki/Amboy,_California
■行き方・その他
- ロサンゼルスか、ラスベガスから、車でのアクセスになる。町の近くにあるインターステートは40号線。ロサンゼルスからラスベガスへ車で行く場合には15号線を通るので、ラスベガスへ向かう途中で立ち寄る場合、少し迂回する形になる。
- 日本からロサンゼルスに入り、ラスベガスへ向かう人は、飛行機は使わず、車で入ることをお勧めする。このロサンゼルスとラスベガスの間に広がる荒野はアメリカ西部を実感できる特別な場所だ。
- ロサンゼルスからラスベガスヘは、15号線と40号線の間に位置する「モハベ国立保護区」を横切る形で移動することもお勧めする。この場所には、景観に優れた場所、ゴーストタウンがあり、穴場的な場所。
- 距離・時間
・ロサンゼルスから200マイル/320㎞、車で4時間。
・ラスベガスから150マイル/240㎞、車で2時間半。